Un portapapeles no es un pájaro: el tribunal rechaza la defensa de easyJet basada en un «impacto con un ave»

Los pájaros vuelan, pero los portapapeles, por lo general, no. Esa fue precisamente la clave cuando easyJet afirmó ante un tribunal británico que un portapapeles aspirado por uno de sus motores era comparable al impacto de un ave. El juez no quedó convencido y concedió a nuestros dos pasajeros una indemnización de 350 £ (aproximadamente 400 €) a cada uno, después de que su vuelo de Liverpool a Faro aterrizara con más de tres horas de retraso.

El 25 de junio de 2023, dos pasajeros embarcaron en el vuelo U2 3423 de easyJet, de Liverpool a Faro, con salida desde el aeropuerto John Lennon. Ya estaban pensando en el sol del Algarve, pero finalmente aterrizaron con 3 horas y 21 minutos de retraso. El culpable no fue el mal tiempo, una huelga ni un fallo técnico, sino un simple portapapeles. La cuestión de si este incidente les daba derecho a recibir una indemnización de easyJet por el retraso de su vuelo acabó ante un juez.

El portapapeles que salió volando

Antes de la salida, alguien había dejado un portapapeles sobre uno de los motores del avión y, como era de esperar, el motor acabó succionándolo. Para asegurarse de que todo estaba en orden, fue necesario inspeccionar el avión antes de que pudiera despegar. Afortunadamente, no se detectaron daños. Sin embargo, cuando el avión finalmente despegó, el retraso ya había superado ampliamente el límite de tres horas que da derecho a los pasajeros a recibir una indemnización.

La defensa de easyJet: «Es prácticamente un impacto con un ave»

Lo insólito de este caso es el argumento que presentó el abogado de easyJet. Afirmó que nunca había oído hablar de un portapapeles aspirado por un motor a reacción, intentando así destacar el carácter excepcional del incidente. Sin embargo, también señaló que los portapapeles son tan habituales en los aeropuertos como los pájaros, como si ambas cosas estuvieran relacionadas.

Pero ¿por qué consideró necesario el abogado equiparar un portapapeles con un pájaro? Según el Reglamento UK261, las aerolíneas no están obligadas a pagar una indemnización por los retrasos causados por circunstancias extraordinarias que no podrían haberse evitado. Los impactos con aves son el ejemplo clásico, como confirmó el Tribunal de Justicia de la Unión Europea en el asunto Pešková contra Travel Service (C-315/15). Por tanto, demostrar que un portapapeles pertenece, por así decirlo, a la misma familia que los pájaros habría reforzado considerablemente la defensa de easyJet, aunque la comparación fuera, hay que reconocerlo, bastante rebuscada.

Encuentra las diferencias

Aunque los términos en inglés casi riman, no encontramos demasiadas similitudes entre los portapapeles y los pájaros. Y la diferencia no es difícil de ver: los pájaros vuelan y pueden acabar accidentalmente en la trayectoria de un avión. Un portapapeles, en cambio, que sepamos, no tiene alas, carece de espíritu aventurero y muestra una clara tendencia a quedarse exactamente donde alguien lo ha dejado. Por tanto, no se trataba de un fenómeno natural, sino de una señal de que el avión no había sido revisado correctamente antes de la salida.

El juez estuvo de acuerdo y comparó el incidente con un mecánico que deja olvidada una llave inglesa dentro de un motor, en lugar de con algo parecido al impacto de un ave. También señaló que quien deja un portapapeles en ese lugar es responsable de sus propios actos.

easyJet intentó entonces otra línea de defensa. La aerolínea argumentó que el empleado encargado de las operaciones de salida que había dejado olvidado el portapapeles no trabajaba para easyJet y, por tanto, no estaba bajo el control de la compañía. Sin embargo, no se presentó ninguna prueba que respaldara esta afirmación. Dado que, en un litigio de consumo, corresponde a la aerolínea demostrar la validez de su defensa, este argumento tampoco llegó a despegar.

Buenas noticias para los pasajeros

El 16 de septiembre de 2026, el Tribunal del Condado de Luton (County Court) determinó que no se había demostrado la existencia de circunstancias extraordinarias y condenó a easyJet a pagar 350 £ (aproximadamente 400 €) a cada pasajero.

Los pasajeros habían solicitado por primera vez su indemnización por el retraso del vuelo de easyJet en agosto de 2023 a través de Flight-Delayed.com (la versión en inglés de Vuelo-Retrasado.es), unas seis semanas después de su vuelo. Cuando easyJet no pagó, nuestro equipo jurídico británico llevó el caso ante los tribunales. La indemnización ya se ha abonado íntegramente. Dos pasajeros, una sentencia: podría decirse que matamos dos pájaros de un tiro o, mejor dicho, con un portapapeles.

Qué significa esto para tu indemnización por retraso de un vuelo de easyJet

Las «circunstancias extraordinarias» no son un comodín que las aerolíneas puedan utilizar cuando les convenga. Tanto si estás reclamando una indemnización a easyJet como a cualquier otra aerolínea por un vuelo cancelado o retrasado, se aplica la misma regla. Es la aerolínea quien debe demostrar que existieron circunstancias extraordinarias. Los artículos de oficina olvidados o los errores cometidos por las personas encargadas de preparar el avión para su salida, por lo general, no entran en esta categoría.

Puede que tengas derecho a una indemnización mayor de lo que imaginas: según EU261, la indemnización por un retraso de 3 horas no depende de cuánto hayas pagado por el billete, sino únicamente de la distancia del vuelo: €250 por pasajero para vuelos de menos de 1.500 km, €400 para vuelos de entre 1.500 y 3.500 km, como el de Liverpool a Faro, y hasta €600 para vuelos más largos.

Los vuelos más antiguos también cuentan: en Inglaterra y Gales, el plazo de prescripción para reclamar una indemnización por retraso de vuelo es de seis años. Estos pasajeros, que volaron en 2023 y ganaron el caso en 2026, demuestran que la paciencia tiene su recompensa, especialmente cuando la excusa de una aerolínea es tan creativa como en este caso.

¿Tu vuelo se retrasó, fue cancelado o sufrió overbooking, ya fuera por portapapeles olvidados, llaves inglesas abandonadas o cualquier otro motivo? Comprueba tu vuelo en Vuelo-Retrasado.es para descubrir si tienes derecho a una indemnización, sin ningún coste si no se consigue.